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| Gustave Moreau. Europa y el toro, acuarela. |
Dice Boccaccio de Europa que fue mujer insigne, ilustre y virtuosa. Su nombre se arrastró e impuso a nuestro (sub)continente. Unos dicen que "Europa" significa "rostro ancho" u "ojos grandes" (εὖρος + ὤψ); otros, que su raíz semítica refiere a la caída de la tarde, al crepúsculo, o sea a las tierras que se extendían al oeste de Asia Menor, donde nacieron las primeras civilizaciones con escritura e historia.
A muchos artistas les ha encantado el motivo del hermoso toro blanco: Zeus, mujeriego empedernido y rey del Olimpo, se disfraza de toraco de ojos lindos para fascinar y raptar a la joven Europa, que jugaba con otras compas en la playa y era fenicia de origen, como su hermano Cadmo, también famoso, sobre todo, porque regaló el alfabeto a los helenos.
